破血丹，多年生草本，高10-20厘米。
根状茎斜升，颈部被残存的棕褐色叶柄。
茎直立，单生，不分枝，上端被白色蛛丝状棉毛或后变无毛。
基生叶与下部茎叶有叶柄，柄长2-4.5厘米，叶片纸质，椭圆形或倒卵形，长2.5-6.5厘米，宽1-3厘米，基部楔形，顶端急尖，边缘有大的三角形锯齿，极少羽状浅裂，侧裂片3-4对，宽三角形，中部茎叶有长1-2.5厘米的叶柄，叶片倒卵状披针形或线形，基部楔形，边缘波状或全缘，最上部叶小，线形，全缘，全部两面无毛，亮绿色。
头状花序单生茎端。
总苞宽钟状或钟状，直径1-2厘米；
总苞片4-5层，无毛或被稀疏的蛛丝状棉毛，外层卵形，长3毫米，宽2毫米，顶端急尖，中层长椭圆形，长7毫米，宽3毫米，顶端急尖，内层长椭圆形或线状披针形，长1.1厘米，宽2毫米，顶端急尖或钝。
小花紫色，长1.1厘米，细管部长5毫米，檐部长6毫米。
瘦果圆柱状，长3毫米，淡褐色，无毛，顶端有齿状小冠。
冠毛浅褐色，2层，外层短，糙毛状，长2毫米，内层长，羽毛状，长1厘米。
花果期7-10月。
