车桑子，灌木或小乔木，高1-3米或更高；
小枝扁，有狭翅或棱角，覆有胶状粘液。
单叶，纸质，形状和大小变异很大，线形、线状匙形、线状披针形、倒披针形或长圆形，长5-12厘米，宽0.5-4厘米，顶端短尖、钝或圆，全缘或不明显的浅波状，两面有粘液，无毛，干时光亮；
侧脉多而密，甚纤细；
叶柄短或近无柄。
花序顶生或在小枝上部腋生，比叶短，密花，主轴和分枝均有棱角；
花梗纤细，长2-5毫米，有时可达1厘米；
萼片4，披针形或长椭圆形，长约3毫米，顶端钝；
雄蕊7或8，花丝长不及1毫米，花药长2.5毫米，内屈，有腺点；
子房椭圆形，外面有胶状粘液，2或3室，花柱长约6毫米，顶端2或3深裂。
蒴果倒心形或扁球形，2或3翅，高1.5-2.2厘米，连翅宽1.8-2.5厘米，种皮膜质或纸质，有脉纹；
种子每室1或2颗，透镜状，黑色。
花期秋末，果期冬末春初。
