八脉臭黄荆，直立灌木或乔木，高4-6米；
树皮灰色，小枝圆柱形，有圆形或椭圆形的细小皮孔，老枝红褐色，无毛或仅嫩枝有稀疏的细柔毛。
叶片纸质，卵形或卵状长圆形，长8-12厘米，宽4-6厘米，全缘，顶端急尖至长渐尖，基部阔楔形或近圆形，干后变黑色而稍有光泽，两面无毛或仅在叶脉上有短柔毛，主脉在表面微下陷，在背面明显凸起，侧脉4-5对，常上举而至边缘汇合，在两面凸起；
叶柄长1-2.5厘米，在上面具沟，沟内常有短柔毛，背圆而稍具脊，通常无毛。
聚伞花序在小枝顶端排成伞房状，长3-7厘米，宽5-13厘米，有3-5对分枝，分枝与主轴均疏生细柔毛，每分枝常3-5次分歧；
苞片线形，长约6毫米；
花萼杯状，5裂微呈二唇形，外面有短柔毛和不明显腺点，长约1.5毫米，至结果时增大而近无毛；
花冠外面几无毛，长约4毫米，中部以上4裂微呈二唇形，上唇全缘或微下凹，下唇3裂片几等长或中间1裂片稍长，管内喉部有一圈长柔毛，开花时常外露；
子房无毛和腺点；
花柱稍长于雄蕊，柱头2裂。
核果圆球形至倒卵形，长3-5毫米，宽3-4毫米，表面有瘤状突起。
花果期8-11月。
