西藏马先蒿，多年生草本，干时稍变为黑色，高约15-25厘米；
主根垂直向下。
圆锥状而细长，略肉质，长约6厘米，直径约3毫米，支根少数，须根纤维状而多，散生。
茎少单出。
多自根颈顶端发出4-10条或更多。
不甚细瘦，但草质柔弱，中心的直立。
外围的多倾斜状上升，圆柱形，有明显的纵沟纹，密被灰白色短绒毛，无明显的毛线，中空，基部老时稍木质化，叶不茂密，基生叶少或早落，具长柄，长可达4厘米，扁平，沿中肋被狭翅，疏被短毛，边缘被长纤毛；
叶片长圆状倒披针形至线状长圆形，长约3-5厘米，宽约7-12毫米，边缘被短纤毛，上面疏生压平的长毛，下面沿脉被或疏或密的长毛，并间肤屑状物，网脉作碎冰较而明显，缘前半部羽状深裂，后半部羽状全裂，裂片每边9-13枚，上部的较紧密，向基部间距逐渐加宽，卵形，或长卵形，叶前部者基部下延。
互相连接，在中肋两旁成狭翅，叶后部者不下延，边缘均有深踞齿，齿有反卷的细锯齿，茎生叶中下部者常假对生，上部者互生，每茎约2-4 枚，形状与基生叶相似。
但较小，柄亦较短，其最上一枚常与花序相距极远。
总状花序顶生，亚头状而短，或多少伸长，长约2-4厘米，可达10厘米，花疏稀，上部的较紧密；
苞片叶状，甚小。
下部的短于花梗；
花梗纤细，长可达10毫米，密被短毛；
萼膜质，长卵圆形，长约6-7毫米，宽约2毫米，密被短毛，前方开裂至管的中部，3条主脉仅稍稍较腿，不很凸起，次脉不定数，多条，在萼筒上部与主脉同为密网脉所串连，下部无网脉；
萼齿3枚，长约为萼管的1/3，多少草质，不等，后方的一枚小，钻状全缘与侧齿几等长，侧齿有短柄，基部稍上处郎3深裂，形如雉爪，裂片全缘或近端处有一对小裂片；
花冠浅红色，下唇或具白色斑纹，长约10毫米，花管伸直喙与萼等长而不伸出，管外微被毛，盔直立部分甚短，以直角向前膝屈，成为稍稍膨大的舍雄蕊的部分，后者复在其基部向右扭折，故其顶向下，前方多少突然狭缩为一半环状卷曲的长喙，长约5-6毫米，顶端浅2裂，由于含有雄蕊部分的扭折而全喙成为上举，下唇宽大，多以直角开展，3裂，无缘毛，中裂甚小于侧裂，突出，倒卵形，基部渐狭为宽而短的柄，顶端常微凹，两侧不迭置于侧裂之下，侧裂斜椭圆形；
雄蕊花丝两对均有毛；
子房卵圆形，长约2毫米，柱头稍凸出于喙端。
蒴果为稍稍偏斜的阔卵圆形，扁平，两室极不等，外面有清晰的网纹，大部为膨大之宿萼所包，长约8毫米，宽约5毫米，顶端有弯指向下的小凸尖；
种子极大，长3.6毫米，宽1.8毫米，肾脏形，仅有极细的纵列网纹。
花期6-7月；
果期8月。
