罗勒的原变种为一年生草本,高20-80厘米,茎直立,多分枝,叶卵圆形至卵圆状长圆形,花冠淡紫色或上唇白色下唇紫红色,花期7-9月,果期9-12月。
罗勒有几个变种,包括:原变种(var. basilicum)、疏柔毛变种(var. pilosum)和大型变种(var. majus)。
罗勒的茎、叶及花穗含芳香油,一般含油0.1-0.12%,油的比重(15℃)0.900-0.930,折光度(20℃)1.4800-1.4950,旋光度(20℃)-6°-20°,其主要成分为草藁素(含量在55%左右),芳樟醇(含量34.5-40%)及其他如乙酸芳樟酯、丁香酚等。