睡莲属，多年生水生草本；
根状茎肥厚。
叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；
沉水叶薄膜质，脆弱。
花大形、美丽，浮在或高出水面；
萼片4，近离生；
花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，12-32，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；
药隔有或无附属物；
心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。
浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；
种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。
