睡莲科，多年生，少数一年生，水生或沼泽生草本；
根状茎沉水生。
叶常二型：漂浮叶或出水叶互生，心形至盾形，芽时内卷，具长叶柄及托叶；
沉水叶细弱，有时细裂。
花两性，辐射对称，单生在花梗顶端；
萼片3-12，常4-6，绿色至花瓣状，离生或附生于花托；
花瓣3至多数，或渐变成雄蕊；
雄蕊6至多数，花药内向、侧向或外向，纵裂；
心皮3至多数，离生，或连合成一个多室子房，或嵌生在扩大的花托内，柱头离生，成辐射状或环状柱头盘，子房上位、半下位或下位，胚珠1至多数，直生或倒生，从子房顶端垂生或生在子房内壁上。
坚果或浆果，不裂或由于种子外面胶质的膨胀成不规则开裂；
种子有或无假种皮，有或无胚乳，胚有肉质子叶。
