山荆子,乔木,高达10-14米,树冠广圆形,幼枝细弱,微屈曲,圆柱形,无毛,红褐色,老枝暗褐色;
冬芽卵形,先端渐尖,鳞片边缘微具绒毛,红褐色。
叶片椭圆形或卵形,长3-8厘米,宽2-3.5厘米,先端渐尖,稀尾状渐尖,基部楔形或圆形,边缘有细锐锯齿,嫩时稍有短柔毛或完全无毛;
叶柄长2-5厘米,幼时有短柔毛及少数腺体,不久即全部脱落,无毛;
托叶膜质,披针形,长约3毫米,全缘或有腺齿,早落。
伞形花序,具花4-6朵,无总梗,集生在小枝顶端,直径5-7厘米;
花梗细长,1.5-4厘米,无毛;
苞片膜质,线状披针形,边缘具有腺齿,无毛,早落;
花直径3-3.5厘米;
萼筒外面无毛;
萼片披针形,先端渐尖,全缘,长5-7毫米,外面无毛,内面被绒毛,长于萼筒;
花瓣倒卵形,长2-2.5厘米,先端圆钝,基部有短爪,白色;
雄蕊15-20,长短不齐,约等于花瓣之半;
花柱5或4,基部有长柔毛,较雄蕊长。
果实近球形,直径8-10毫米,红色或黄色,柄洼及萼洼稍微陷入,萼片脱落;
果梗长3-4厘米。
花期4-6月,果期9-10月。