短柄野桐，灌木，高1-2米；
小枝稍扁，被暗黄色星状长柔毛，老枝无毛，褐色。
叶对生，同对的叶不相同，薄革质，倒卵形或倒卵状椭圆形，长5-16厘米，宽3-8厘米，顶端短尖或渐尖，中部以下渐狭，基部稍心形，边全缘或波状，上面无毛，下面被稀疏长柔毛和黄色颗粒状腺体；
羽状脉，侧脉6-7对，基部的一对较短近基部具褐色斑状腺体2个；
托叶卵形，长约5毫米，顶端钝，宿存，稍外弯，外面被白色长柔毛，内面无毛，灰色或暗灰色，具紫红色条纹；
大型叶的叶柄长不及10毫米，小型叶的叶柄长3-5毫米。
花雌雄异株；
总状花序顶生或腋生，雄花序长4-6厘米，被黄色星状毛；
苞片卵形，长约5毫米，顶端急尖，被白色长柔毛，苞腋具雄花4-6朵，雄花：花梗长1.5毫米；
花蕾球形，花萼裂片3，卵形，急尖，外面被长柔毛和颗粒状腺体；
雄蕊35-40枚，药隔稍宽；
雌花序长4-6厘米，果时长达11厘米；
苞片卵形，长3-4毫米；
雌花：花梗长1-2毫米；
花萼裂片4-5，卵形或长卵形，急尖，外面被淡黄色长柔毛和颗粒状腺体；
花柱中部以下合生，柱头长约2毫米，密生羽毛状突起，有黄色颗粒状腺体。
蒴果扁球形，具3个分果爿，直径约6毫米，疏生软刺，疏生淡黄色星状毛和颗粒状腺体；
种子近球形，直径约3毫米，浅棕色，平滑。
花期3-6月，果期6-10月。