锈毛野桐,灌木,高1-3米;
小枝、叶和花序均密被锈色星状短柔毛;
树皮灰褐色。
叶纸质,对生,同对的叶形状和大小稍不同,阔椭圆形、倒卵形或倒卵状椭圆形,长10-20厘米,宽6-14厘米,小型叶长5-13厘米,宽3-8厘米,顶端急尖,基部圆形或钝,稀近心形,边近全缘或具疏齿,成长叶上面仅沿脉被毛,下面被锈色星状短柔毛;
羽状脉,侧脉7-9对,近基部有斑状腺体2-4个;
叶柄长1-7厘米;
托叶卵状披针形,顶端长渐尖,被星状毛或无毛。
花雌雄异株,雄花序总状,腋生,长2.5-4厘米;
苞片披针形,长约5毫米,苞腋有雄花3-5朵;
雄花:花梗长1-3毫米;
花萼裂片3,长圆状卵形,长约4毫米,被星状毛;
雄蕊约25枚,花药2室,药隔稍宽,花丝长约4毫米;
雌花序总状,顶生或腋生,长2-4厘米,有雌花3-8朵,苞片长圆状卵形或卵状披针形,顶端渐尖或急尖;
雌花:花梗长2-4毫米,果梗长达2厘米;
花萼裂片3,披针形,长4-7毫米;
子房卵形,花柱基部合生,柱头长2-3毫米,密生羽毛状突起。
蒴果球形,钝三梭,直径1-1.2厘米,密生细长软刺和锈色星状柔毛;
种子卵形,稍三棱,长约4毫米,直径约3毫米,褐色,平滑。
花期5-10月,果期11-12月。