鹤虱，一年生或二年生草本。
茎直立，高30-60厘米，中部以上多分枝，密被白色短糙毛。
基生叶长圆状匙形，全缘，先端钝，基部渐狭成长柄，长达7厘米（包括叶柄），宽3-9毫米，两面密被有白色基盘的长糙毛；
茎生叶较短而狭，披针形或线形，扁平或沿中肋纵折，先端尖，基部渐狭，无叶柄。
花序在花期短，果期伸长，长10-17厘米；
苞片线形，较果实稍长；
花梗果期伸长，长约3毫米，直立而被毛；
花萼5深裂，几达基部，裂片线形，急尖，有毛，花期长2-3毫米，果期增大呈狭披针形，长约5毫米，星状开展或反折；
花冠淡蓝色，漏斗状至钟状，长约4毫米，檐部直径3-4毫米，裂片长圆状卵形，喉部附属物梯形。
小坚果卵状，长3-4毫米，背面狭卵形或长圆状披针形，通常有颗粒状疣突，稀平滑或沿中线龙骨状突起上有小棘突，边缘有2行近等长的锚状刺，内行刺长1.5-2毫米，基部不连合，外行刺较内行刺稍短或近等长，通常直立，小坚果腹面通常具棘状突起或有小疣状突起；
花柱伸出小坚果但不超过小坚果上方之刺。
花果期6-9月。
