山蚂蟥属，草本、亚灌木或灌木。
叶为羽状三出复叶或退化为单小叶；
具托叶和小托叶，托叶通常干膜质，有条纹，小托叶钻形或丝状；
小叶全缘或浅波状。
花通常较小；
组成腋生或顶生的总状花序或圆锥花序，小为单生或成对生于叶腋；
苞片宿存或早落，小苞片有或缺；
花萼钟状，4-5裂，裂片较萼筒长或短，上部裂片全缘或先端2裂至微裂；
花冠白色、绿白、黄白、粉红、紫色、紫堇色，旗瓣椭圆形、宽椭圆形、倒卵形、宽倒卵形至近圆形，翼瓣多少与龙骨瓣贴连，均有瓣柄；
雄蕊二体（9+1）或少有单体；
子房通常无柄，有胚珠数颗。
荚果扁平，不开裂，背腹两缝线稍缢缩或腹缝线劲直；
荚节数枚。
子叶出土萌发。
