苎麻，亚灌木或灌木，高0.5-1.5米；
茎上部与叶柄均密被开展的长硬毛和近开展和贴伏的短糙毛。
叶互生；
叶片草质，通常圆卵形或宽卵形，少数卵形，长6-15厘米，宽4-11厘米，顶端骤尖，基部近截形或宽楔形，边缘在基部之上有牙齿，上面稍粗糙，疏被短伏毛，下面密被雪白色毡毛，侧脉约3对；
叶柄长2.5-9.5厘米；
托叶分生，钻状披针形，长7-11毫米，背面被毛。
圆锥花序腋生，或植株上部的为雌性，其下的为雄性，或同一植株的全为雌性，长2-9厘米；
雄团伞花序直径1-3毫米，有少数雄花；
雌团伞花序直径0.5-2毫米，有多数密集的雌花。
雄花：花被片4，狭椭圆形，长约1.5毫米，合生至中部，顶端急尖，外面有疏柔毛；
雄蕊4，长约2毫米，花药长约0.6毫米；
退化雌蕊狭倒卵球形，长约0.7毫米，顶端有短柱头。
雌花：花被椭圆形，长0.6-1毫米，顶端有2-3小齿，外面有短柔毛，果期菱状倒披针形，长0.8-1.2毫米；
柱头丝形，长0.5-0.6毫米。
瘦果近球形，长约0.6毫米，光滑，基部突缩成细柄。
花期8-10月。
