椭圆叶水麻，落叶灌木或小乔木，高2-4米，胸径可达12厘米。
幼枝灰绿色，后变褐色，密被伸展的淡褐色粗毛，后渐脱落。
叶薄纸质，椭圆形，长7-17厘米，宽4.5-8厘米，先端渐尖或短尾状，基部宽楔形或圆形，边缘具细牙齿，上面暗绿色，疏生短伏毛或近于无毛，有泡状隆起，下面雪白色，脉网内被一层厚的毡毛，脉上疏生短粗毛，钟乳体细点状，在上面密布，基出脉3条，其侧出一对弧曲，伸达上部与侧脉网结，侧脉3-4对和外向二级脉每边9-13条，在近边缘彼此网结，并分出细脉达齿尖；
叶柄长（-1）4-7厘米，毛被同幼枝；
托叶卵形，长约7-8毫米，裂片在中部以约600角度叉开，在背面脉上和边缘生短粗毛。
花序雌雄异株，成对生于当年生枝和上年生枝的叶腋；
（雄花序未见）；
雌花序2-4回二歧分枝，长1.5-3厘米，密被短粗毛；
团伞花簇生于每分枝的顶端，球形，径约3毫米，苞片三角状狭卵形至披针形，长0.5-0.7毫米，背面密被短柔毛。
雌花倒卵形，长约0.7毫米，几无梗；
花被乾薄膜质，合生成坛状，包被着子房，但离生，顶端3齿，具3条明显的脉，外面无毛；
子房倒卵形，近无柄，长约0.6毫米；
柱头画笔头状；
小苞片卵形，长约0.3毫米，在背面脉上疏生细毛。
瘦果浆果状，绿黄色，干时变淡褐色，倒卵形，顶端截平，几无柄，长约1毫米，外果皮肉质，黄绿色，光滑无毛，内果皮肉质，成熟时易分离成2瓣；
宿存的花被包被着果实而离生。
花期8-9月，果期10-12月。
