小绿刺，小乔木或灌木，高2-7米。
树皮黑色，有长圆形或线形淡黄白色皮孔；
新生枝无毛或有极细浅褐色星状毛，后变无毛；
小枝圆柱形，纤细，干后绿色或黄绿色，有纵行细条纹，无刺或有长约1毫米上举微内弯的小刺；
茎上刺粗壮，长达5毫米，基部膨大，直或微外弯。
叶卵形或椭圆形，幼时膜质，老时草质，基部圆形或急尖，顶端渐狭延成长尾，连尾长3-7厘米；
尾长（1-）1.5-2.5厘米，中部宽约2毫米，镰弯或直；
中脉表面微凹成细沟或与叶面平齐，背面凸起，网状脉不明显；
叶柄纤细，长3-5毫米。
花单出腋生或2-3朵排成一短纵列腋上生；
花梗长6-12 (-15)毫米；
萼片长3-5毫米，宽2-3毫米，外面无毛，边缘及内面有绒毛，外轮卵形，近轴萼片基部浅囊状，内轮椭圆形；
花瓣白色，外面近无毛，内有绒毛，长6-7毫米，宽3-4毫米，上面1对卵形，相邻一侧中部以下彼此贴合，基部向外反折，下面1对椭圆形，分离；
雄蕊12-20；
雌蕊柄长1.4-2.5厘米，丝状，无毛；
子房长约1毫米，无毛，1室，胎座2。
果球形，直径6-10毫米，成熟后桔红色，表面近平滑；
花梗与雌蕊柄果时均不增粗。
种子1-2粒。
花期3-6月，果期8-12月。
