爪瓣山柑，平卧灌木，茎长50-80（-100）厘米，新生枝密被长短混生白色柔毛，易变无毛；
刺尖利，常平展而尖端外弯，长4-5毫米，苍黄色。
叶椭圆形或近圆形，长1.3-3厘米，宽1.2-2厘米，鲜时肉质，干后革质，顶端有小凸尖头，中脉自基向顶渐次不明显，背面凸起，侧脉4（-5）对，最下1（-2）对近基生，表面在近叶绿时消失，背面凸起，网状脉两面均不可见；
叶柄长5-7毫米。
花大，单出腋生；
花梗长3.5-4.5厘米；
花萼两侧对称，萼片长15-20毫米，宽6-11毫米，背面多少被毛，内面无毛，外轮近轴萼片浅囊状，囊背上有数个腺窝，远轴萼片舟状披针形，内轮萼片长圆形，近相等，顶端常内凹，边缘有白色绒毛；
花瓣异形，上面2个异色，内侧至少中部以下黄绿色至绿色，质地增厚，边缘紧接，由基部至近中部向内折叠，折叠部分（约8毫米×5毫米）绿色，彼此紧贴，背部弯拱，密被绒毛，藏于近轴萼片囊内，基部包着花盘，外侧膜质，白色，下面2个花瓣白色，分离，有爪，爪长3-5毫米，瓣片长圆状倒卵形，背面被毛；
雌蕊约80，花丝不等长（自1.2到4厘米）；
雄蕊柄花期时长约1厘米，花后伸长至3-4厘米，有时近基部有疏长柔毛；
子房椭圆形，长3-4毫米，无毛，表面有纵行的细沟和棱，花柱与柱头不分明，呈小丘状；
胎座6-8，胚珠多数。
果椭圆形，长2.5-3厘米，直径1.5-1.8厘米（或未完全成熟）干后暗绿色，表面有6-8条纵行暗红色细棱；
花梗与雌蕊柄果时都不显著增粗，直径1.5-2毫米，且由果梗顶部及花托附近向花盘着生的对面约成直角弯曲；
果皮薄，厚约1.5毫米，成熟后开裂，露出红色果肉与极多的种子。
种子肾形，直径约3毫米；
种皮平滑，近赤褐色。
花期6-7月，果期8-9月。
