云南紫菀，多年生草本；
根状茎稍细。
茎直立，单生或与莲座状叶丛丛生，高30-40稀达70厘米，粗壮，下部为枯叶残存的纤维状鞘所包围，被开展或上部被卷曲的短柔毛，上部杂有具柄的腺毛，不分枝或中部以上有2-8个花枝，上部有疏生的叶，基部叶在花期枯萎，下部叶及莲座状叶长圆形，倒披针状或匙状长圆形，长7-15厘米，宽1.5-3厘米，下部渐狭成具翅而基部鞘状的柄或下部叶无柄，全缘或有小尖头状齿或疏齿，顶端尖或钝；
中部叶渐短，长圆形，基部圆形，心形或有圆耳，半抱茎，长10-18厘米，宽2.5-4厘米；
上部叶小，卵圆形或线形，尖或渐尖；
全部叶上面被疏毛，有腺，中脉在下面凸起，离基三出脉和侧脉显明。
头状花序径4-8.5厘米，在茎和枝端单生。
总苞半球形，径1.5-2.5厘米；
总苞片2层，卵圆状或线状披针形，长10-15毫米，宽0.8-4稀5毫米，顶端尖或急尖，深绿色，下部密生长柔毛，上部被疏毛和深色腺毛，边缘狭膜质。
舌状花80-120个，管部长1.6-2毫米；
舌片蓝色或浅蓝色，长20-30毫米，宽1-2.5毫米，下部较狭；
管状花长约7毫米，上部黄色，管部长1.8-2毫米，裂片长1-1.2毫米；
花柱附片长0.7毫米。
冠毛2层，外层极短，白色，膜片状，内层长6-7毫米，有多数白色或带黄色微糙毛。
瘦果长圆形，长达3厘米，被绢毛，上部有黄色腺点，有4肋。
花期7-9月；
果期9-10月。
