凉山紫菀,多年生草本,根状茎垂直或横走。
茎直立,高50-80厘米,粗壮,多分枝,有棱及细沟,被卷伏或开展的长柔毛,上部有较疏的叶。
下部叶在花期枯萎;
中部叶长圆披针形,长6-11厘米,宽1.5-2.5厘米,基部渐狭或急狭,稀近圆形,无柄或有短柄,上部渐狭,顶端细尖,边缘有5-6对小尖头状齿或浅齿,上部叶长圆状或线状披针形,长3-5厘米,宽0.5-1厘米,边缘波状,稍有齿或近全缘;
全部叶近纸质,上面被密短糙毛,下面被短贴毛,有腺点,或仅沿脉及边缘被长柔毛,中脉及5-6对侧脉在下面稍高起,网脉显明。
头状花序径3-4厘米,在茎和枝端排列成疏散房状;
花序梗长2-10厘米,有线形苞叶。
总苞半球状,径10-12毫米;
总苞片2稀3层,近等长,长5-6毫米,宽1.5-1.8毫米,外层草质,基部近革质,长圆披针形,顶端钝或稍尖,边缘紫红色,背面被短毛且常有腺,内层上端草质,边缘膜质,有缘毛。
舌状花50-60个,管部长1毫米,舌片蓝紫色,长15毫米,宽1.5-2毫米。
管状花长3-4毫米,黄色,裂片长1毫米;
花柱附片披针形。
冠毛污白色或带红褐色,长4毫米,有稍不等长的微糙毛。
瘦果倒卵圆形,长约2毫米,一面有肋,全部或上部被疏毛。
花期7-8月;
果期8-9月。