舌叶紫菀,多年生草本,根状茎横走或斜升,上部粗厚,被枯叶残片,有单生或莲座状叶丛丛生的花茎。
茎直立或斜升,高15-35厘米,被开展的长毛,上部有分枝,稀不分枝,下部有较密的叶。
下部叶在花期枯萎或生存,长圆状匙形,长3-7厘米,宽0.5-1厘米,下部渐狭,全缘或有微齿,顶端钝或圆形;
中部叶长圆形或线状长圆形,基部稍狭,常半抱茎;
上部叶较小,直立或稍开展;
全部叶质厚,两面密被微糙毛。
头状花序径2-3厘米,2-4个排列成伞房状,稀单生。
总苞半球形,径0.7-1.2厘米;
总苞片约3层,外层较短或与内层等长,线状长圆形,被密毛,顶端渐尖且常紫褐色,宽约1毫米,外层草质;
内层上部草质,边缘膜质,常有缘毛。
舌状花约30个;
舌片蓝紫色,长15-18毫米。
管状花长约4毫米。
冠毛带红色,约与管状花等长。
瘦果倒卵圆形,稍扁,长几达2毫米,被密绢毛。
花期8-10月。