林艾蒿，多年生草本。
根细，斜向下；
根状茎短。
茎单生或少数，高80-140厘米，具细纵棱，不分枝或上部有着生头状花序的短分枝；
茎、枝无毛。
叶无柄或具极短柄，薄纸质或纸质，叶面绿色，无毛，背面淡绿色，幼时疏生短柔毛，后无毛；
下部与中部叶椭圆状披针形或披针形，长8-13厘米，宽2-3厘米，不分裂，先端长渐尖，边具细而密的锯齿，基部渐狭小，假托叶；
上部叶与苞片叶小，椭圆状披针形或线状披针形。
头状花序宽卵形或卵钟形，直径2-3毫米，具短梗及小苞叶，下垂，在茎端或短的花序分枝上排成穗状花序式的总状花序，并在茎上组成狭窄的圆锥花序；
总苞片3层，外层总苞片略短小，外层、中层总苞片卵形或长卵形，背面无毛，淡黄绿色，具绿色中肋，边宽膜质，内层总苞片长卵形或长卵状倒披针形，半膜质；
雌花3-5朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花8-12朵，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆，花柱与花冠近等长，先端2叉，叉端截形，具睫毛。
瘦果小，倒卵形或卵形。
花果期7-10月。
