苦蘵，一年生草本，被疏短柔毛或近无毛，高常30-50厘米；
茎多分枝，分枝纤细。
叶柄长1-5厘米，叶片卵形至卵状椭圆形，顶端渐尖或急尖，基部阔楔形或楔形，全缘或有不等大的牙齿，两面近无毛，长3-6厘米，宽2-4厘米。
花梗长约5-12毫米，纤细和花萼一样生短柔毛，长4-5毫米，5中裂，裂片披针形，生缘毛；
花冠淡黄色，喉部常有紫色斑纹，长4-6毫米，直径6-8毫米；
花药蓝紫色或有时黄色，长约1.5毫米。
果萼卵球状，直径1.5-2.5厘米，薄纸质，浆果直径约1.2厘米。
种子圆盘状，长约2毫米。
花果期5-12月。
