白山蒿，半灌木状草本。
主根木质；
根状茎木质，粗，黑褐色，具多数短、木质的营养枝，营养枝上被灰褐色外皮，顶端密生多数营养叶。
茎多数，丛生，高40-80厘米，具纵棱，下部木质；
上部有长或短的分枝，枝纤细，斜向上；
茎、枝被灰白色短柔毛。
叶厚纸质，叶面暗绿色，微有白毛或近于无毛，背面密被灰白色平贴的短柔毛；
茎下部、中部及营养枝上的叶匙形、长椭圆状倒披针形或披针形，长3-6厘米，宽0.3-1厘米，下部叶先端通常有3-5浅的圆裂齿，中部叶先端不分裂，边全缘，基部渐狭楔形，无柄；
上部叶及苞片叶披针形或线状披针形，先端钝尖或锐尖。
头状花序大，半球形或近球形，直径4-6毫米，有短梗，下垂或斜展，在苞片叶腋内单生或在叶腋内2-5枚排成短的总状式花序，并在茎上组成总状花序状的狭圆锥花序或为总状花序；
总苞片3-4层，外层总苞片卵形，背面密被灰褐色柔毛，中、内层总苞片椭圆形或椭圆状披针形，背面毛少，边缘膜质；
花序托凸起，半球形，具托毛；
雌花7-10朵，花冠狭管状或狭圆锥状，具腺点，檐部具3(-4)裂齿，外面被短柔毛或无毛，花柱线形，伸出花冠外，先端2(-3)叉，叉端尖；
两性花30-80朵，花冠管状，具腺点，檐部外面有短柔毛。
瘦果椭圆形或倒卵形，顶端偶有不对称的膜质冠状边缘。
花果期8-10月。
