元宝槭，落叶乔木，高8-10米。
树皮灰褐色或深褐色，深纵裂。
小枝无毛，当年生枝绿色，多年生枝灰褐色，具圆形皮孔。
冬芽小，卵圆形；
鳞片锐尖，外侧微被短柔毛。
叶纸质，长5-10厘米，宽8-12厘米，常5裂，稀7裂，基部截形稀近于心脏形；
裂片三角卵形或披针形，先端锐尖或尾状锐尖，边缘全缘，长3-5厘米，宽1.5-2厘米，有时中央裂片的上段再3裂；
裂片间的凹缺锐尖或钝尖，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，嫩时脉腋被丛毛，其余部分无毛，渐老全部无毛；
主脉5条，在上面显著，在下面微凸起；
侧脉在上面微显著，在下面显著；
叶柄长3-5厘米，稀达9厘米，无毛，稀嫩时顶端被短柔毛。
花黄绿色，杂性，雄花与两性花同株，常成无毛的伞房花序，长5厘米，直径8厘米；
总花梗长1-2厘米；
萼片5，黄绿色，长圆形，先端钝形，长4-5毫米；
花瓣5，淡黄色或淡白色，长圆倒卵形，长5-7毫米；
雄蕊8，生于雄花者长2-3毫米，生于两性花者较短，着生于花盘的内缘，花药黄色，花丝无毛；
花盘微裂；
子房嫩时有粘性，无毛，花柱短，仅长1毫米，无毛，2裂，柱头反卷，微弯曲；
花梗细瘦，长约1厘米，无毛。
翅果嫩时淡绿色，成熟时淡黄色或淡褐色，常 成下垂的伞房果序；
小坚果压扁状，长1.3-1.8厘米，宽1-1.2厘米；
翅长圆形，两侧平行，宽8毫米，常与小坚果等长，稀稍长，张开成锐角或钝角。
花期4月，果期8月。
