光叶绢蒿，半灌木状草本。
主根木质，垂直；
根状茎短，木质，有营养枝。
茎多数，直立或斜向上，高30-40厘米，有细纵棱，分枝多，向上伸展；
茎、枝初时被灰白色柔毛，后脱落无毛。
叶小，幼时被灰白色柔毛，后脱落，无毛；
茎下部与中部叶卵形，长2-3厘米，宽1-2厘米，二回羽状全裂，每侧有裂片3-4(-5)枚，再次羽状全裂，小裂片狭线形，长0.5-1(-1.5)厘米，叶柄长0.5-1厘米；
上部叶羽状全裂，无柄；
苞片叶不分裂，狭线形，稀5或3全裂。
头状花序小，长圆形，直径1.5-2毫米，在分枝的小枝端每3-4枚密集着生，并在分枝上排成复穗状花序或穗状花序，而在茎上再组成开展或中等开展和向上伸展的扫帚形的圆锥花序；
总苞片5-6层，背面初时微被毛，后脱落，近无毛，外层总苞片小，卵形，中、内层总苞片长卵形、椭圆形或长椭圆状卵形；
两性花3-5朵，花冠管状，花药线形，先端附属物线状披针形，基部钝，花柱短，先端稍叉开。
瘦果长圆状倒卵形或倒卵形。
花果期8-10月。