显脉荚蒾，落叶灌木或小乔木，高达5米；
幼枝、叶下面中脉和侧脉上、叶柄和花序均疏被鳞片状或糠粃状簇状毛；
二年生小枝灰色或灰褐色，无毛，具少数大形皮孔。
叶纸质，卵形至宽卵形，稀矩圆状卵形，长9-18厘米，顶端渐尖，基部心形或圆形，边缘常有不整齐钝或圆的锯齿，很少为尖锯齿，上面无毛或近无毛，下面常多少被簇状毛，侧脉8-10对，上面凹陷，下面凸起，小脉横列；
叶柄粗壮，长2-5.5厘米，有或无托叶。
聚伞花序与叶同时开放，直径5-15厘米，无大型的不孕花，连同萼筒均有红褐色小腺体，第一级辐射枝5-7条，花生于第二至第三级辐射枝上；
萼筒筒状钟形，长约1.5毫米，无毛，萼齿卵形，被少数簇状毛；
花冠白色或带微红，辐状，直径6-10毫米，裂片长为筒的2倍，卵状矩圆形至矩圆形，大小常不等，外侧者常较大，尤以花序边缘的花为甚；
雄蕊花丝长约1毫米，花药宽卵圆形，紫色；
花柱略高出萼齿。
果实先红色后变黑色，卵圆形，长约8毫米，直径6-7毫米；
核扁，两缘内弯，有1条浅背沟和1条深腹沟。
花期4-6月；
果熟期9-10月。
