水红木，常绿灌木或小乔木，高达8 (-15) 米；
枝带红色或灰褐色，散生小皮孔，小枝无毛或初时被簇状短毛。
冬芽有1对鳞片。
叶革质，椭圆形至矩圆形或卵状矩圆形，长8-16 (-24) 厘米，顶端渐尖或急渐尖，基部渐狭至圆形，全缘或中上部疏生少数钝或尖的不整齐浅齿，通常无毛，下面散生带红色或黄色微小腺点（有时扁化而类似鳞片），近基部两侧各有1至数个腺体，侧脉3-5 (-18) 对，弧形；
叶柄长1-3.5 (-5) 厘米，无毛或被簇状短毛。
聚伞花序伞形式，顶圆形，直径4-10 (-18) 厘米，无毛或散生簇状微毛，连同萼和花冠有时被微细鳞腺，总花梗长1-6厘米，第一级辐射枝通常7条，苞片和小苞片早落，花通常生于第三级辐射枝上；
萼筒卵圆形或倒圆锥形，长约1.5毫米，有微小腺点，萼齿极小而不显著；
花冠白色或有红晕，钟状，长4-6毫米，有微细鳞腺，裂片圆卵形，直立，长约1毫米；
雄蕊高出花冠约3毫米，花药紫色，矩圆形，长1-1.8毫米。
果实先红色后变蓝黑色，卵圆形，长约5毫米；
核卵圆形，扁，长约4毫米；
直径3.5-4毫米，有1条浅腹沟和2条浅背沟。
花期6-10月，果熟期10-12月。
