通脱木高1-3.5米，基部直径6-9厘米；树皮深棕色，略有皱裂。
通脱木是常绿灌木或小乔木。
通脱木的果实直径约4毫米，球形，紫黑色。
通脱木主要分布在中国，从陕西（太白山）到广西、广东，西起云南西北部（丽江）和四川西南部（雷波、峨边），经贵州、湖南、湖北、江西到福建和台湾。