安息香科，乔木或灌木，常被星状毛或鳞片状毛。
单叶，互生，无托叶。
总状花序、聚伞花序或圆锥花序，很少单花或数花丛生，顶生或腋生；
小苞片小或无，常早落；
花两性，很少杂性，辐射对称；
花萼杯状、倒圆锥状或钟状，部分至全部与子房贴生或完全离生，通常顶端4-5齿裂，稀2或6齿或近全缘；
花冠合瓣，极少离瓣，裂片通常4-5，很少6-8，花蕾时镊合状或覆瓦状排列，或为稍内向覆瓦状或稍内向镊合状排列；
雄蕊常为花冠裂片数的2倍，稀4倍或为同数而与其互生，花药内向，两室，纵裂，花丝通常基部扁，部分或大部分合生成管，极少离生，常贴生于花冠管上；
子房上位、半下位或下位，3-5室或有时基部3-5室，而上部1室，稀有不完全5室，每室有胚珠1至多颗；
胚珠倒生，直立或悬垂，生于中轴胎座上，珠被1或2层；
花柱丝状或钻状，柱头头状或不明显3-3裂。
核果而有一肉质外果皮或为蒴果，稀浆果，具宿存花萼；
种子无翅或有翅，有一宽大种脐，常有丰富的胚乳，胚直或稍弯；
子叶大型，略扁或近圆形。
