桃花杜鹃，常绿小灌木，高0.3-1.2米。
老枝的树皮红褐色，光滑且片状剥落，小枝被鳞片。
叶芽鳞脱落。
叶芳香，革质，倒卵形至长圆形，长2-4（-5）厘米，宽1-2.5厘米，顶端圆或钝，具小突尖，基部钝或渐狭，上面亮绿色，无鳞片，下面淡绿色，密被鳞片，鳞片2型，淡黄色鳞片较小，几相互邻接，褐色鳞片较大，相距远；
叶柄长2-8毫米，被鳞片。
花序顶生，伞形或短总状，具花3-5（-7）朵，花芽鳞脱落；
花梗细长，长1.3-3.5厘米，常长于花冠，被鳞片；
花萼长3-5毫米，深5裂，裂片长圆状卵形，外面被鳞片，边缘疏被睫毛或无；
花冠钟状，长1-1.3厘米，血红色、樱桃红色或丁香紫色，外面疏被鳞片或无；
雄蕊10，不等长，与花冠近等长，花丝下部2/3被密毛；
子房5室，密被鳞片，花柱短而粗，弯弓或歪斜，无鳞片或基部被鳞片。
蒴果卵圆形，长4-6毫米，密被鳞片，被包于宿存的萼内。
花期5-6月，果期7-8月。
