洱海马先蒿，草本，多茎而铺散。
根须状，被有带红色的或白色的毛。
茎直立，高6-10厘米，自基部分枝，与侧枝一样地叉分而蔓延，长10厘米或更多，常简单。
基出叶早枯，茎出者互生，有柄，柄长10-15毫米，有翅，缘密被带红色长毛；
叶片卵形钝头，长宽均15-20毫米，羽状开裂，裂片，4-5对，后部裂片三角形，前部者线形，钝头，有锐齿。
苞片与叶同形；
花腋生，花梗长5-20毫米，直立；
萼钟形，前方开裂至中部而为佛焰苞状，管膜质而半透明，主脉5条清晰，略有网脉，被有白色多细胞的长毛；
齿5枚，不相等，有柄，端叶状，三角形锐头，顶端常有附加的坚硬又分的短白毛两条。
花冠浅紫色，管长7-8毫米，与萼等长或稍较长，宽阔，端扩大；
盔与管等长，以直角转弯（？），背部圆而有毛，前方突然细缩成伸直或稍稍下曲、无毛、长7毫米而端浅二裂的喙，下缘无毛，与喉部均有附加的齿1枚，下唇较盔为长，边有缘毛，中裂较侧裂为狭短；
雄蕊着生于花管的中部，花丝均有长毛，前面1对较密。
花期7月。
