红色马先蒿，多年生草本，干时不变黑或稍稍变黑，高可达30余厘米，但有时10余厘米亦能开花。
根束生，粗细不等，粗线形而不膨大，长达8厘米，疏生丝状细须根。
茎单条，略有沟纹，生有白色短细毛所合成的毛线，基部多少有宿存的鳞片或其残余。
叶大部基生，有长柄，柄长达7厘米，上面有狭仄的平面，下面圆形，亦被白色短毛；
叶片狭长圆形至长圆状披针形，长可达10厘米以上，宽达3厘米余，2-3回全裂。
第二极裂片枝形而有胼胝质锐齿或再度开裂而裂片很细。
花序总状，可长达10厘米以上；
苞片叶状，开裂较简单，多为一回羽状，在花序中部以上者在中肋两边有宽翅而成为披针形至卵形，而裂片则成为亚掌状，均密生长白毛；
萼长达13毫米，外面密生长白毛，全面有密网脉，主脉5条，不很粗壮，齿5枚，后方1枚较短小，其余4 枚两两相结，象一个端二裂的大齿，齿均细而全缘；
花冠红色，长约27毫米，管长长约14毫米，外面无毛，盔约与管等长，下部伸直，中部以上多少镰形弓曲，额圆形，端斜截头，下角有细长的齿1对，指向前下方，其上更有小齿数枚，下唇略短于盔，裂片多少皱缩而作波状，中裂几不小于侧裂，宽过于长，不很向前凸出；
花丝着生处有微毛，1对上部亦有疏毛。
