大管马先蒿，多年生草本，常成密丛，干时略变黑色，草质。
根茎短，常有宿存鳞片，向上分枝而发茎多条，向连接肉质而多少纺锤形膨大的根上，根粗达7毫米。
茎细弱，弯曲而上升或长而蔓，长可达40厘米。
叶下部者常对生或亚对生，上部者互生，膜质或纸质而略厚，柄下部者可达6厘米，纤细，渐上渐短，被毛；
叶片大小形状极多变异，卵状披针形至线状长圆形，长达10厘米，羽状全裂，裂片互生至亚对生，每边7-12枚，长5-15毫米，卵形至长圆形，锐头，基部斜，一边楔形，一边常略作耳形而较宽，下延，连于中轴而成狭翅，缘有重锯齿，齿有刺尖，上面有疏毛，下面有白色肤屑状物，沿主肋有长柔毛。
花腋生，疏稀，浅紫色至玫瑰色，有长达10毫米的梗；
萼圆筒形，前方不开裂，膜质，长约10毫米，脉5主5次，均清晰，无网脉，沿脉有长柔毛，齿5枚，后方1枚较小，其他4枚略相等，稍长于筒部的一半，基部三角形全缘，向上细缩呈柄状，约在中部突然膨大为叶状，狭卵形锐尖头，有少数锐齿；
花冠长4.5-6厘米，少有达7-8厘米者，管长4-5厘米，径达1毫米，伸直，无毛，盔直立部分的基部到盔顶约7毫米，内缘高约5毫米，近端处有时有小耳状凸起，先以镰状弓曲转向前上方而后再转向前下方，总的角度稍大于直角，其舍有雄蕊部分与喙之间无清晰的界划，共长10毫米，喙端二裂；
下唇长于盔，长约15毫米，宽约14毫米，以锐角开展，3裂，侧裂较大而椭圆形，中裂凸出为狭卵形而钝头，长过于广；
雄蕊着生于管喉，两对花丝均无毛；
柱头略伸出于喙端。
蒴果长圆形至倒卵形，端有凸尖，偏斜，全部包于宿萼内，长10-12毫米，宽约4-5毫米。
花期5-8月。
