具冠马先蒿，一年生草本，干时不变黑，高可达50厘米，下部木盾化，上部草质。
主根垂直向下，长达7厘米，或瞬即分枝，木质化。
茎单条，或自根颈发出2-6条，多少方形有沟纹，有成行之黄色长毛4条，在幼嫩部节上更密，直立或侧出者弯曲上升，简单或在中上部腋中有分枝。
叶基出者有时宿存，但大半早枯，茎生者对生至5枚轮生，叶柄长达1厘米，密生黄色之长毛，与叶轴均有翅，叶片羽状全裂，长圆状披针形至狭披针形，长2-3厘米，宽7-15毫米，裂片6-12对，披针形，大者长达8毫米，竟2.5毫米，一般较小，羽状浅裂，小裂片3-6对，卵形，两侧全缘，端有锯齿数枚，常具胼胝，面有密疏不等之短刺状毛，背面主脉及小脉上均有较长之毛。
花序长穗状，长可达20厘米，花轮舍花3-4枚，大部有间断，共3-7轮；
苞片下部者叶状，仅柄稍稍变宽，向上很快变为下部宽菱状卵形、膜质、而具有411形而仅有齿的缘色长尖头；
萼薄膜质，白色，具10条缘色高凸之脉，前方稍稍开裂，在齿的下面附近处及主脉旁有密网结，齿5枚，约略相等，均为狭三角状披针形而长，全缘，内有密网结；
花冠红紫色，盔色较深，管长8-9毫米，在子房周围膨大，上部细，直而不弯，下唇大，长11毫米，宽达13毫米，侧裂倒三角状卵形，端指向前方，约大于中裂半倍有余，中裂广卵形而短，长4.5毫米，宽6毫米，不与侧裂片盖迭，端有小尖，盔自直立部分基部至顶长10毫米，完全直立而不弯，前缘高5毫米，背线至近顶处渐渐圆转至顶后突然垂直转向下方约0.3毫米，成为明显之鸡冠状凸起，然后再渐渐斜向前下方，而与稍上偏的下缘组成端稍下弯的喙，喙长自鸡冠状凸起计长达6.5毫米；
花丝前方一对有密柔毛；
花柱微微伸出。
蒴果扁卵圆形，略略歪斜，仅稍斜指外方，长约14毫米，宽达6毫米，端稍稍向前弯曲，有刺尖；
种子黑色，长2毫米，宽1毫米，基部有附属物，端短锐尖头，多少卵形，略有颗粒状凸起而无明显之花纹。
花期7月。
