牛至分布在河南、江苏、浙江、安徽、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、四川、云南、陕西、甘肃、新疆及西藏；生于路旁、山坡、林下及草地，海拔500-3600米。欧、亚两洲及北非也有，北美亦有引入。
牛至是很好的蜜源植物。
牛至的芳香油除供调配香精外，亦用作酒曲配料。
牛至的鲜茎叶含油0.07-0.2%，干茎叶含油0.15-4%。