鼠尾粟，多年生。
须根较粗壮且较长。
秆直立，丛生，高25-120厘米，基部径2-4毫米，质较坚硬，平滑无毛。
叶鞘疏松裹茎，基部者较宽，平滑无毛或其边缘稀具极短的纤毛，下部者长于而上部者短于节间；
叶舌极短，长约0.2毫米，纤毛状；
叶片质较硬，平滑无毛，或仅上面基部疏生柔毛，通常内卷，少数扁平，先端长渐尖，长15-65厘米，宽2-5毫米。
圆锥花序较紧缩呈线形，常间断，或稠密近穗形，长7-44厘米，宽0.5-1.2厘米，分枝稍坚硬，直立，与主轴贴生或倾斜，通常长1-2.5厘米，基部者较长，一般不超过6厘米，但小穗密集着生其上；
小穗灰绿色且略带紫色，长1.7-2毫米；
颖膜质，第一颖小，长约0.5毫米，先端尖或钝，具1脉；
外稃等长于小穗，先端稍尖，具1中脉及2不明显侧脉；
雄蕊3，花药黄色，长0.8-1毫米。
囊果成熟后红褐色，明显短于外稃和内稃，长1-1.2毫米，长圆状倒卵形或倒卵状椭圆形，顶端截平。
染色体2n=18，24（Avdulov），36（Chen Hsu，1962）。
花果期3-12月。
