鸡桑，灌木或小乔木，树皮灰褐色，冬芽大，圆锥状卵圆形。
叶卵形，长5-14厘米，宽3.5-12厘米，先端急尖或尾状，基部楔形或心形，边缘具粗锯齿，不分裂或3-5裂，表面粗糙，密生短刺毛，背面疏被粗毛；
叶柄长1-1.5厘米，被毛；
托叶线状披针形，早落。
雄花序长1-1.5厘米，被柔毛，雄花绿色，具短梗，花被片卵形，花药黄色；
雌花序球形，长约1厘米，密被白色柔毛，雌花花被片长圆形，暗绿色，花柱很长，柱头2裂，内面被柔毛。
聚花果短椭圆形，直径约1厘米，成熟时红色或暗紫色。
花期3-4月，果期4-5月。
