紫荆木属，乔木，具乳状液汁。
托叶小至很大，通常极早落，稀暂时宿存。
单叶互生，通常聚生于枝顶，叶革质或近革质，全缘，具柄。
花单生或簇生于叶腋，有时顶生，下垂，通常具一长梗；
花萼裂片4，排列成互生的2轮，内轮通常具膜质边缘，稀5裂而1轮排列，极稀6裂，外轮常被粗毛，内轮仅具缘毛；
花冠管圆筒形，喉部常有粗毛环，裂片8，有时数目不定，5-18，通常在能育雄蕊之间，稀外面具绒毛，不具附属物，能育雄蕊1-3轮，通常稍分离，着生于花冠喉部且与花冠裂片互生，通常为花冠裂片数的2-3倍，即16、24至40，无毛或被短柔毛，花丝无或极短，花药披针形或长圆状线形，药室外向开裂；
无退化雄蕊；
子房通常被毛，6-8 (12)室，每室1胚珠，花柱钻形，通常长而尖，宿存。
浆果球形或椭圆形， 具栗色、宿存增大的萼，果柄长约3厘米；
种子1-4，疤痕线形或长圆形，子叶肥厚，胚乳无或肉质。
