铁榄属,乔木,稀灌木,无毛或被绒毛。
叶互生,革质,羽状脉疏离,具小脉。
无托叶。
花小,簇生叶腋,有时排列成总状花序,无梗或具梗;
花萼5裂,稀6裂,裂片圆形或卵圆形,先端钝或稀渐尖,覆瓦状排列;
花冠宽或管状钟形,具短管,花冠裂片5,稀6,钝或渐尖,芽时覆瓦状排列;
能育雄蕊5,稀6,着生于花冠管喉部,与花冠裂片对生、等长,花丝短或长,先端外向反折,花药卵圆形或披针形,外向稀侧向开裂;
退化雄蕊5,稀6,线形、鳞片状或近花瓣状,全缘或具锯齿,着生于花冠管喉部,与花冠裂片互生、等长;
子房无毛或被长柔毛,5室,每室1胚珠,花柱单生,短或长,柱头小或稀具浅裂。
浆果卵圆形或球形,果皮通常厚,有时肉质;
种子通常仅1枚,有时2-5枚,种皮坚脆,具光泽,疤痕基生,有时侧基生,胚乳肉质,胚垂直位置,子叶扁平,宽,叶状或肉质,胚根短。