艾麻属，草本或半灌木，稀灌木，有刺毛。
叶互生，具柄，草质或纸质，有时膜质，边缘有齿，基出3脉或具羽状脉，钟乳体点状或短杆状；
托叶于叶柄内合生，膜质，先端2裂，不久脱落。
花单性，雌雄同株，稀雌雄异株；
花序聚伞圆锥状，稀总状或穗状。
雄花：花被片4或5，近镊合状排列；
雄蕊4或5；
退化雌蕊明显。
雌花：花被片4，极不等大，离生，有时下部合生，侧生二枚最大，同形等大，背腹二枚异形，其中腹生的一枚最小；
退化雄蕊缺；
子房直立，不久偏斜，柱头丝形、舌形，稀分枝，具雌蕊柄。
瘦果偏斜，两侧压扁，在基部常紧缩成柄，着生于雌蕊柄上，宿存柱头向下弯折；
花柄两侧或背腹侧扩大成翅状。
稀无翅。
染色体基数x=10，13。
