雪胆，多年生攀援草本。
茎和小枝纤细，疏被短柔毛，老枝平滑近无毛，通常近茎节处被毛较密。
卷须线形，长8-14厘米，疏被短柔毛，先端2歧。
趾状复叶由5-9小叶组成，多数为7小叶，复叶柄长4-8厘米；
小叶片卵状披针形，矩圆状披针形或宽披针形，膜质，被短柔毛，上面深绿色，背面灰绿色，先端渐尖，基部渐狭成柄，边缘圆锯齿状，沿中脉、侧脉及叶缘疏被小刺毛，中央小叶长5-12厘米，宽2-2.5厘米，两侧较小，外侧的略歪斜，小叶柄长5-10毫米。
花雌雄异株。
雄花：疏散聚伞总状花序或圆锥花序，花序轴及小枝线形，曲折，被短柔毛，长5-12厘米，花梗发状，长6-10毫米；
花萼裂片5，卵形，先端急尖，长7毫米，宽4.5毫米，反折；
花冠橙红色（压干后呈黄褐色），由于花瓣反折围住花萼成灯笼状（扁圆球形），径1.2-1.5厘米；
裂片矩圆形，长1-1.3厘米，宽8-9毫米，内面被白色长柔毛，近基部较密，背面疏被短柔毛；
雄蕊5，花丝短，长约1毫米，花药卵形，1室。
雌花：稀疏总状花序，花序梗纤细，长2-4厘米；
花萼、花冠同雄花，但花较大，径1.5厘米；
子房筒状，长5-6 (-10) 毫米，径2-3毫米，疏被短柔毛，果时近无毛；
花柱3，柱头2裂。
果矩圆状椭圆形，单生，长3-5 (-7) 厘米，径2厘米，基部渐狭，果柄略弯曲，长8-10毫米，近无毛，上具纵稜9-10条，花柱基高1.5-2毫米，顶端近平截。
种子黑褐色，近圆形，长1-1.2厘米，宽1厘米，周生狭的木栓质翅，宽约1-1.5毫米，边缘微皱，下端近平截，种子本身肿胀，厚2-2.5毫米，两面边缘密生小瘤突，中间部分较稀疏。
花期7-9月，果期9-11月。
