倒地铃属，草质或木质攀援藤本，很少灌木状。
叶互生，通常为二回三出复叶或二回三裂，托叶小，早落；
小叶分裂或有齿缺，常有透明腺点。
圆锥花序腋生，总花梗甚长，第一对分枝变态为卷须1）或刺状；
苞片和小苞片钻形；
花单性，雌雄同株或异株，两侧对称，具细长、有关节的花梗；
萼片4或5，覆瓦状排列，外面2片较小；
花瓣4，两两成对，内面基部均有大型鳞片，远轴一对花瓣的鳞片两侧不对称，背面有阔翅状附属体，近轴一对花瓣的鳞片上端反折，被须毛，背面近顶部具鸡冠状附属体；
花盘分裂为2个大的腺体状裂片，位于近轴一对花瓣的基部；
雄蕊（雄花）8，比花瓣稍长；
子房（雌花）椭圆形，有3稜角，3室，花柱短；
胚珠每室1颗，着生在中轴的中部。
蒴果膨胀，囊状，3室，果皮膜质或纸质，有脉纹；
种子每室1颗，近球形，有心形或半球形之种脐；
胚有很大的子叶，在外的一片拱形，在内的一片对折。
