长柱灯芯草，多年生草本，高8-26厘米；
根状茎短，具褐色须根。
茎丛生，直立，圆柱形，有纵条纹，细弱，直径0.5-1毫米，绿色。
叶基生和茎生；
低出叶鞘状或鳞片状，暗褐色或黄褐色，常枯萎；
基生叶常1枚，扁圆柱形，长5-9厘米，宽0.5-1毫米；
叶鞘常黄褐色，边缘膜质；
叶耳黄褐色，钝圆；
茎生叶常1枚，位于茎中部以上；
叶片线形，长1-2厘米；
叶鞘常带褐色；
叶耳不明显。
头状花序单一顶生，含4-8朵花，直径7-15毫米；
苞片3-5枚，卵形或卵状披针形，最下面的1-2枚稍长于花序，长9-12毫米，宽约4毫米，顶端渐尖，其余略短于花，长3-7.8毫米，宽1.2-3毫米，膜质，黄褐色，顶端稍钝；
花具短梗；
花被片披针形，长5-7毫米，宽1-2毫米，背部常有明显的脊，边缘膜质，顶端稍钝，黄褐色，内、外轮近等长；
雄蕊6枚，长于花被片；
花药长圆形，长约2.6毫米，浅黄色；
花丝成熟变为紫褐色，长4.5-5.5毫米；
子房卵形；
花柱长2.5-4毫米；
柱头3分叉，长约2毫米。
蒴果三棱状长圆形，长约4.8毫米，顶端具长约1毫米的喙，红褐色，具3个隔膜。
种子长圆形，长约1毫米，黄褐色，两端具白色附属物，连同种子共长约2毫米，锯屑状。
花期7-8月，果期8-9月。
