翅茎灯芯草，多年生草本，高11-48厘米；
根状茎短而横走，具淡褐色细弱的须根。
茎丛生，直立，扁平，两侧有狭翅，宽2-4毫米，具不明显的横隔。
叶基生或茎生，前者多枚，后者1-2枚；
叶片扁平，线形，长5-16厘米，宽3一4毫米，顶端尖锐，通常具不明显的横隔或几无横隔；
叶鞘两侧压扁，边缘膜质，松弛抱茎；
叶耳小。
花序由（4-）7-27个头状花序排列成聚伞状，花序分枝常3个，具长短不等的花序梗，长者达8厘米，上端分枝常向两侧伸展，花序长3-12厘米；
叶状总苞片长2-9厘米；
头状花序扁平，有3-7朵花，具2-3枚宽卵形的膜质苞片，长2-2.5毫米，宽约1.5毫米，顶端急尖；
小苞片1，卵形；
花淡绿或黄褐色；
花梗极短；
花被片披针形，长3-3.5毫米，宽1-1.3毫米，顶端渐尖，边缘膜质，外轮者背脊明显，内轮者稍长；
雄蕊6枚；
花药长圆形，长约0.8毫米，黄色；
花丝基部扁平，长约1.7毫米；
子房椭圆形，1室；
花柱短，柱头3分叉，长约0.8毫米。
蒴果三棱状圆柱形，长3.5-5毫米，顶端具短钝的突尖，淡黄褐色。
种子椭圆形，长约0.5毫米，黄褐色，具纵条纹。
花期4-7月，果期5-10月。
