福建山桐子的叶片较小，长6-7厘米，宽4-5厘米，叶柄较短，长2-3厘米，果序长8-10厘米，小枝、叶片、叶柄、果梗和果序梗均密被棕黄色柔毛。
山桐子生于海拔400-2500米的低山区的山坡、山洼等落叶阔叶林和针阔叶混交林中，通常集中分布于海拔900米（秦岭以南地区）至海拔1400米（西南地区）的山地。
毛叶山桐子叶下面有密的柔毛，无白粉而为棕灰色，脉腋无丛毛；叶柄有短毛，花序梗及花梗有密毛，成熟果实长圆球形至圆球状，血红色，高过于宽。
山桐子的叶子形状为卵形或心状卵形，或为宽心形。