耳草属，草本、亚灌木或灌木，直立或攀援；
茎圆柱形或方柱形。
叶对生，罕有轮生或丛生状；
托叶分离或基部连合成鞘状。
花序顶生或腋生，通常为聚伞花序或聚伞花序再复合成圆锥花序式、头状花序式、伞形花序式或伞房花序式，很少其他花序或简化为单花；
花有或无苞片和小苞片，有或无花梗；
萼管通常陀螺形，萼檐宿存，明显或不明显，通常4裂，有时5裂，罕有2或3裂或截平；
花冠管状、漏斗状或辐状，被毛或无毛，檐部4或5裂，罕有2或3裂，裂片镊合状排列；
雄蕊与花冠裂片同数，罕有不同数，伸出或内藏，花丝被毛或无毛，花药背着；
花盘通常小，4浅裂；
子房2室，花柱线形，内藏或伸出，柱头2裂，罕有不裂，胚珠每子房室多数或几粒，极少1粒。
果小，膜质、脆壳质，罕为革质，成熟时不开裂、室间或室背开裂，内有种子2至多数，罕有1粒；
种子小，具棱角或平凸，种皮平滑或有窝孔，胚乳肉质；
胚根棒形或圆柱形。
