阿魏属，多年生一次结果或多次结果的草本，矮小或高大，被毛或光滑。
根通常粗壮，纺锤形，圆锥形或圆柱形；
根颈上存留有褐色或棕色的枯萎叶鞘纤维。
茎直立，细或粗壮，通常向上分枝成圆锥状，下部枝互生，上部枝多轮生。
基生叶多成莲座状，有柄，柄的基部扩大成鞘，叶片数目三出全裂或羽状全裂；
茎生叶向上简化，变小；
叶鞘大而明显，草质或革质。
复伞形花序着生于茎枝顶端的为中央花序，通常为两性花，除中央花序外，多有侧生花序，位于中央花序的基部或下部，为复伞形花序或单伞形花序，为雄性花或杂性花；
通常无总苞片；
小总苞片有或无；
花萼无齿或有短齿；
花瓣黄色或淡黄色，稀为暗黄绿色，卵圆形或披针状长圆形，平展或沿中脉增厚而具浅沟，先端渐尖，常向内卷曲，外面有毛或无毛；
花柱基圆锥状，边缘增宽，稍呈浅裂波状，花柱钻形或头状，短或延长。
果实椭圆形或卵圆形，背腹扁压，果棱线形，稀为龙骨状，侧棱翅状，狭窄或稍宽，侧棱与中棱的距离大于中棱与背的距离；
每棱槽内有油管1或多数，合生面油管2至多数；
心皮柄2裂至基部；
胚乳腹面平直或微凹。
