兰坪胡颓子，常绿直立小乔木或灌木，高5米，无刺；
小枝纤细，近80-90度的角开展，幼枝灰黄色或淡黄褐色，密被鳞片，老枝鳞片脱落，黑色。
叶薄革质，矩圆形或矩圆状椭圆形，稀阔椭圆形，长5-9厘米，宽2-4厘米，顶端钝形或钝尖，基部圆形，稀钝形，边缘略反卷，波状；
上面幼时具鳞片，成熟后脱落，干燥后淡绿色，下面银灰色，密被鳞片，侧脉7-9对，近边缘分叉而互相连接，上面明显凸起，下面略明显；
叶柄褐色，长5-10毫米。
花白色，被淡黄白色鳞片，1-5花簇生叶腋短小枝上或枝顶端，花枝极短或几无；
每花基部具1线状小苞片；
花梗长3毫米；
萼筒圆筒状漏斗形，具明显4肋，长5.5毫米，在裂片下面扩大，向基部渐窄狭，子房上不甚收缩，裂片矩圆状三角形，长3.5毫米，顶端钝尖，内面略具星状柔毛，包围子房的萼管萝卜状或矩圆形，长2.5-3毫米；
雄蕊的花丝极短，花药椭圆形，长1.8毫米，达裂片的112；
花柱直立，略弯曲，微被淡白色星状柔毛或几无毛，超过雄蕊。
果实未见。
花期10-11月。