九子母属，灌木或多年生具肥大根状茎的亚灌木状草本。
单叶互生或对生，具长柄，不分裂，羽状脉，边缘具齿，无托叶。
花小，单性异株，排列成腋生或顶生的圆锥花序或总状花序；
雄花：苞片小，线形；
花萼钟状，4-5裂；
花瓣4-5，长圆形或匙形，覆瓦状至镊合状排列；
雄蕊8-10，伸出或内藏；
不育雌蕊存在；
雌花：花梗与苞片中脉的下半部合生；
苞片大，叶状，膜质，椭圆形，具网脉；
无花萼和花瓣；
无不育雄蕊；
花盘环状；
子房无柄，着生在叶状苞片中部，花柱顶生，线形外弯，果时宿存。
果为双凸镜状，为花后扩展的膜质苞片所托，苞片阔椭圆形或近圆形或倒心形，先端圆形或微凹或倒心形，全缘或具齿，无毛或被毛；
种子双凸镜状。
