山檨子属，乔木或灌木。
单叶互生，革质或薄革质，具柄。
圆锥花序顶生或腋生；
花小，两性，无花梗或具短梗，通常5基数，白色，芳香；
花萼小，3-5裂，裂片半圆形，在芽中覆瓦状排列；
花瓣通常长圆形，在芽中覆瓦状排列，开花时外卷；
雄蕊8-12，着生于花盘基部，花丝线形或钻形，花药长圆状卵形或箭形，药室侧向纵裂；
花盘坛状或杯状，厚，具纵槽或有时4-6裂；
心皮通常5,分离，常仅1个发育，子房长圆形，1室，1胚珠，花柱短，柱头平截。
核果双凸镜状，红色，干后变褐色或黑色，果核坚硬；
种子一侧膨大，子叶厚，胚根向上。
约25种。
