水麻的花期是3-4月，果期是5-7月。
水麻灌木的高度可以达到1-4米。
水麻的叶子是长圆状狭披针形或条状披针形，叶子的基部圆形或宽楔形，边缘有不等的细锯齿或细牙齿，上面暗绿色，背面被白色或灰绿色毡毛。
水麻是南部与西部地区常用的野生纤维植物，果实可食用，叶子可以作为饲料。